Il était «la figure emblématique du gospel» au Sénégal. Pierre Teixeira, pasteur, journaliste chrétien et ami du chantre, nous a confirmé le rappel à Dieu de Bernard Cissa (45 ans), révélé par le média Seneweb. L’artiste est décédé aujourd’hui, jeudi 13 mars, à l’hôpital Mamadou Diop de Dakar. Il aurait succombé à une longue maladie. «La nouvelle de son décès m’a laissé sans voix, abattu et terrassé. Cissa était un ami, un grand frère et un compagnon d’œuvre. J’ai eu la grâce de travailler avec lui à la chaîne de télévision Yakaar TV dont il a été le fondateur (en avril 2022) et le directeur», salue Pierre Teixeira.

Il était aussi à la tête de l’un des plus grands studios de musique de Dakar, appelé Jokko-Studio. Germain Zézé Mendy, son manager et bras droit, nous confie avoir été «profondément bouleversé», lui qui l’a vu moins de 24 heures avant d’apprendre son décès. Il précise que «Cissa n’était pas seulement un collaborateur: il était un frère, un mentor à qui je confiais mes secrets les plus profonds, et qui, par sa bienveillance et sa sagesse, guidait tous ceux qui avaient la chance de le connaître».

«Il a donné au gospel sénégalais ses lettres de noblesse»

Né dans une famille animiste en 1980, il a rencontré Dieu en 1995, selon Topchrétien.com. Après avoir commencé dans la musique mondaine, il choisit d’utiliser son talent musical pour Dieu. «Il a donné au gospel sénégalais ses lettres de noblesse. Avec un répertoire de plus de 10 albums, des concerts et des forums, il a contribué à placer le gospel dans le paysage musical sénégalais. Par la même occasion, ce gospel a su redorer l’image écornée et l’identité négative que reflétait la communauté évangélique au Sénégal», souligne Pierre Teixeira.

Le 21 juin 2024, Cissa a remporté un prix lors du Festival ivoirien Eclat de gloire (photo) à Cotonou (Bénin). Sept ans plus tôt, il avait été nominé aux Angels Music Awards, à l’Olympia de Paris. Pierre Teixeira se remémore que l’artiste était venu chanter à son mariage en 2016 et ce «malgré un agenda surchargé». «Cela a été une véritable marque d’amour et d’affection», se rappelle-t-il.