Il était «une figure marquante» des Eglises évangéliques romandes. C’est en ces termes que la Fédération romande d’Eglises évangéliques (FREE) débute son hommage à Armand Heiniger du 4 octobre. Le pasteur est en effet décédé le 29 septembre à l’âge de 96 ans. Avec sa femme Heidi, il a notamment servi en tant que missionnaire au Laos durant dix-sept parmi les lépreux. De retour en Suisse en 1970, ils ont posé leurs valises dans la région genevoise avec leurs cinq enfants. Il a ensuite occupé un poste pastoral à mi-temps dans l’Eglise évangélique de Meyrin jusqu’en 1988. «Il a ouvert la voie menant à un large éventail de partenariats, dont la FREE et le Service de missions et d’entraide bénéficient aujourd’hui», précise lafree.info.

En 1996, il fonde l’association Food for the hungry (FH Suisse). L’organisation, dont il a été le président jusqu’en 2020, lutte contre la faim dans plusieurs régions d’Afrique. «Armand a été un père spirituel pour moi. J’ai beaucoup appris de sa sagesse, sur beaucoup d’aspects de la vie. J’ai toujours été frappé par sa bienveillance, son respect des personnes, sa foi et son espérance dans toutes les circonstances», souligne Roger Zürcher, directeur des programmes de FH Suisse. Ancien directeur de l’organisation, Daniel Hahling exprime qu’Armand Heiniger «va continuer sa vie dans chacune des personnes et des communautés qu’il a enrichies avec son épouse Heidi».