Laurant Gbagbo, ancien président de Côte d’Ivoire, a assisté à une messe dimanche 20 juin à Abidjan, trois jours après son retour au pays, informe le journal ivoirien Fraternité matin.

La messe a été conçue à son intention, dans le but d’officialiser son retour dans l’Eglise catholique romaine, et pour qu’il exprime sa reconnaissance envers Dieu, déclare son directeur de communication Franck Anderson Kouassi, cité par Fraternité matin.

Gbagbo se réengage

Le cardinal Jean-Pierre Kutwa, qui présidait à la messe, a affirmé à cette occasion que «dans son cheminement, à un moment donné, [Laurent Gbagbo] a quitté l’Eglise pour se faire évangélique. Après ce petit tour chez les évangéliques, il s’est dit […] de catholique, je n’ai porté que le nom. Maintenant que je reviens, je veux être catholique militant», s’exprimant en son nom. L’archevêque d’Abidjan a aussi des attentes fermes envers l’ancien président. Le média africain Koaci rapporte ses paroles: «Tu as été baptisé en 1971, tu es parti, tu reviens maintenant, maintenant on est au stade de la réconciliation et on t’attend pour la paix.»

Laurent et Simone Gbago divorcent

Avec ce geste symbolique, Laurent Gbago se «sépare ainsi de Simone (son épouse, ndlr.) et du clan évangélique. Ça aurait pu attendre quelques semaines mais il a choisi de poser cet acte dès son 3e jour en Côte d’Ivoire» analyse le politologue Sylvain N’Guessan, joint par RFI. Le 21 juin, l’ancien président ivoirien a d’ailleurs demandé officiellement le divorce avec son épouse Simone, fervente évangélique, femme de pouvoir et d’influence, surnommée la «dame de fer». Depuis son retour dans le pays, ce dernier s’est affiché au bras de sa seconde épouse, Nady Bamba.

Laurent Gbagbo a été «accueilli en liesse par des partisans» à sa descente de l’avion, d’après le site Koaci, et le média panafricain Afrikmag évoque «son incroyable popularité» auprès des ivoiriens. L’ancien président avait été accusé de crimes contre l’humanité en 2011. Détenu durant dix années, il avait été acquitté et assigné à résidence en Belgique depuis 2019, avant de pouvoir rentrer à Abidjan le jeudi 17 juin.

D’après KOACI, les proches de Laurent Gbagbo s’interrogent sur son état de santé et se demandent s’il sera en capacité de participer à nouveau à la vie politique du pays. Il a 76 ans.