Situé en bordure de l’oasis d’Al-Barahiya, dans l’ouest de l’Égypte le tell de Ganoub Qasr al-Agouz abrite des vestiges du IVe siècle et ce qui pourrait être le plus vieux monastère chrétien jamais identifié, rapporte Le Figaro dans un article publié le 16 mars.  

«Sur la base de la stratigraphie, de l’analyse radiocarbone, des fragments de céramique et de verre ainsi que de deux monnaies, la date de fondation du secteur peut être située au milieu du IVe, voire dans la première moitié du IVe siècle», déclare dans un communiqué l’institution norvégienne co-responsable des fouilles. Cela en ferait «le plus ancien site monastique chrétien préservé et daté avec certitude jusqu’à présent».

Si la datation est confirmée, le site ravirait aux monastères égyptiens de Saint-Antoine et de Saint-Paul, le titre de plus ancien monastère chrétien au monde. Il serait alors contemporain du Concile de Constantinople (381) voire même du Concile de Nicée (325).